随着全球新冠肺炎感染人数迅速向百万量级迈进的同时，治愈人数也相对幸运的是死亡人数四倍之多。
但是根据法国官方电视台France24，在4月2日采访医学专家时透露，新冠肺炎有可能给患者的肺部、心脏、大脑以及其他器官带来长期的损伤，对于部分患者来说，相关并发症不可逆的损害可能会是终生的。
截止目前，新冠肺炎在全球已经报告了超过95万例的确诊，有20.2万人以上痊愈，4.8万人死亡，新冠肺炎重症患者即便有幸生还，也有可能发展成急性呼吸窘迫综合症（简称ARDS），重者将造成影响他们余生的后遗症。
3月15日出版的《泰晤士报》中有文章报道，称英国重症医护研究机构发现，有17%进过ICU的新冠病人会出现ARDS。
乔治·华盛顿大学，米尔肯公共卫生学院的院长林恩·戈德曼指出，“新冠肺炎是可大可小的病，如果有适当的医疗条件，那么就可以活下来，但是有些幸存者会一直存在一些问题，视ARDS的严重程度，有些损伤会伴随终身。”
而明尼苏达州罗切斯特市梅约医院的内科专家昂吉恩·加吉克医生说，“大量伴有ARDS的幸存者是无法具有劳动能力的。”
ARDS并不是新生事物，早在1967年就已经被提出，通常会造成肺炎、败血症和重流感，症状包括严重的呼吸急促，周身疲乏和意识模糊，因为同时影响呼吸和心血管系统，影响肺部对其他器官的供养，可能会造成严重的器官损伤。
乔治敦大学微生物与免疫科学的副教授朱莉·费舍尔解释道，“新冠肺炎所造成的肺部炎症以及大量的积液，会限制病人给血液输入充足的氧气给其他器官的能力，最危重的病人需要呼吸机保持身体组织的供氧，直到炎症消退，而炎症与对呼吸机的使用，即便从新冠肺炎的急性发作痊愈之后，都有可能造成肺部脆弱组织的损害，影响到肺功能。”
而加吉克医生还认为，对于新冠肺炎的危重症患者，“从肺炎变成ARDS的几率，要远高于重流感”。
但是从中长期来看，ARDS造成的肺功能下降本身，相较于其他后遗症来说，反倒没有那么明显，而最严重的后遗症是“身体机能的衰退，以及认知能力和心理影响的改变”。
另外，美国顶级医学院，约翰·霍普金斯大学医学院肺脏专家帕纳吉斯·加利亚特撒托斯认为，在重症监护过程中，为了救治肺部，其他器官受损是不可避免的副作用，“重症监护的挑战是，我们总是把重点放在心脏和肺上，在我们投入大量的资源用于保护它们的时候，我们知道对其他器官必定会产生副作用。”
“比如说肾脏，会开始衰竭，所以通常来说，有ARDS，需要上呼吸机的，同时也需要做透析。大量用药，可能造成大脑药物性的昏迷，某些时候会造成很难解决的精神错乱。”
几位专家都同意，说某些新冠肺炎痊愈者，将会终身都受ARDS后遗症的影响。教授加利亚特撒托斯说，“有些病人3个月可能就全好了，但是对其他人来说，可能是一辈子都受影响。”他认为后遗症的严重程度取决于3点因素，“首先，你的肺部一开始的状况如何，如果肺部本身健康，这辈子都呼吸的是新鲜空气，那么就有很大可能迅速康复；其次，ARDS有多严重；第三，考虑到呼吸机本身也有可能造成肺部损害，就是‘你是否需要上呼吸机’。”
他最后强调，“活下来只是开始，对疫情下一步要发生什么，我们认识得越多，那就越好。”