电影《天才枪手》中，两位学霸为富二代们保驾护航，一路考到国外，但在国际考场上被发现。女主角良心发现决定金盆洗手，但也失去了出国深造的机会。男主角被学校开除，重回社会底层的他找到女主角，希望能继续代考生涯，为了钱。
步长制药董事长赵涛的女儿赵雨思被斯坦福开除时，现实版的“天才枪手”上映了。美国联邦当局逮捕了5位加州居民。他们被指控为至少40名中国籍留学生代考托福考试，主犯Liu Cai即将出庭受审。他或将面临5至10年的联邦监狱生活。
少年郎，一场400美金
根据美国司法部发布的公告，5名被逮捕的嫌疑人中，4名24岁，主犯Liu Cai 23岁，2017年毕业于名校UCLA（加州大学洛杉矶分校）。他在总共的40余案件中参与了19起，根据他的PayPal账户，警方查明了枪手们代考托福考试的价码：400美元一场。
美国的大部分大学，在接受国际留学生时，都会要求学生参加语言等级测试，该测试以托福、雅思为主。在完成这些测试后，学生需要将成绩提交给学校，作为是否能够获得入学资格的一部分判断标准。只有获得入学资格的学生，才能够申请学生F-1签证。
根据美国国土安全局调查处特工Christopher Kuemmerle介绍，这40名学生通过代考，进入了很多顶尖院校，例如UCLA、哥伦比亚大学、纽约大学等。且在已查明的案件中，被代考人全部持有伪造的中国护照。
此次美国高校招生丑闻，涉及一众CEO、投行高管、巨富大家、好莱坞演员、传奇设计师。相比之下，这5位枪手显得非常不知名，400美金的价码也远没有赵雨思650万美金的贿赂来的刺激。但他们却是第一个需要上法庭、面临刑期的。
在公告中，5位年轻的枪手为了400美元，需要使用造假的中国护照。护照上的人名是被代考人，照片则是枪手们，以此来蒙混过监考。枪手们不但需要在旧金山、洛杉矶等大城市参加考试，为安全起见，还需要前往伍德兰西尔斯、喜瑞都、科洛纳市等地参与考试。
与枪手的境遇不一样的是，找了代考的富二代们似乎都安然无恙，即便被查出，也可能仅需要面对“托福成绩被取消“的后果。但枪手们则需要付出巨大的代价：Liu Cai等5人，因为使用、密谋使用假护照、身份盗窃等罪名，最高面临10年刑期。
为什么托福、SAT这么重要
一言以蔽之，托福与SAT考试是留学申请中，仅有的不能“合法作弊”的部分。
一般而言，留学申请材料以托福、SAT成绩，加上学生的体育、社会活动经历、推荐信、前一次教育经历的成绩单组成。赵雨思事件中，中介机构就是为她营造了帆船运动员这一经历。
对于普通留学生而言，在社会活动经历、体育经历、名人背书上超越富商家庭几乎是不可能完成的任务，托福与SAT等标准化的“硬实力”是逆袭的唯一通道。
一位留学机构的中介人士向时代周报记者透露：有家长来找申请时直接就说，需要什么奖，我去操作。
哪怕在不“操作”的情况下，富商家庭为孩子提供对申请有力的经历也显得游刃有余。游学经历、跨国志愿者经历、知名机构的实习经历以及小众体育奖项、知名人士背书的推荐信。富商家庭往往能在这些项目上，交出漂亮的答卷。
上述那位家长，后来送孩子参与了一段时间的冰球活动，她的孩子很快在这一中国极为小众的活动中拿到了全国奖项。辅以孩子每个假期的游学经历，参与AIESEC（全球最大的由青年自主领导的非营利组织）等组织的海外志愿者项目。这位学生成功被目标学校录取。
天才抢手中男女主的处境使他们走向代考
托福与SAT考试，虽然不像高考一般一战定胜负，可以多次参加，选择成绩最好的一次。但这些都是实打实的能力评测。托福对学生的听、说、读、写等英语综合能力进行测试，SAT则对阅读、语法、数学、写作等科目进行考核。在这两项硬考试上，普通学生可以用分数为自己换取机会。
美国巨富们通过捐赠、校友会等途径进入名校早已不是新闻，但高管、演员们这次之所以引发众怒，更多是因为SAT项目的作弊。
就像此前翟天临学术造假事件，知乎有一个回答说的那样：你已经在这么多个方面这么成功了，现在还要用这种方式，轻轻松松地，获得我努力十年，头发掉光得来的荣誉。
造假的不止是入学
本案的主调查员Christopher Kuemmerle说道：“如果你作弊，其实你欺骗的是你自己。如果连语言关都过不了，不可能在美国的大学中表现好。”
Kuemmerle的话也对也不对，作弊的确是这些学生在欺骗自己的人生，但他们早已有办法把这个时间点延后了。
一位“写作工作室”的写手A向时代周报记者介绍了他们的业务，全球各大海外院校，从高中到博士，所有的论文都可以代写。他本人从业三年，主要为香港、英国、澳洲的留学生代写论文，包括剑桥、香港大学、澳洲国立大学等，他几乎写过所有名校的单子。本科阶段，他收费在每千个单词/300-500元人民币。
A本身也是留学生归国，代写工作每个月能给他提供近3万元的收入，“单子多的话更多”，相比之下，他的教育背景能够让他找到的工作，都无法提供同等的收入。“不是热门专业，进不了金融和互联网行业。”A表示，自己是文科专业，海归背景并不能换来高薪岗位。
至于找他代写的学生，“绝大部分是英语不好，想找英语好的写手。”由于从业较早，单子多，A现在也做起了中介工作，把学生的单子转介绍给其他写手。“几乎都是留学生，雅思7以上，托福95以上的，出品论文质量都不错。”A这样说道。
女主因家庭原因打算放弃出国深造的机会
2018年，加州大学圣芭芭拉分校的教授抱怨，仅仅占所有学生6%的中国学生，在所有作弊、抄袭案件中占了三分之一。作弊绝不仅仅限于来自中国的留学生，2016年《泰晤士报》的调查表明，来自欧盟外的学生，作弊几率是欧盟内学生的4倍。《华尔街日报》的调查显示，2014-2015年，国际留学生作弊几率是国内学生的5倍。
国际学术诚信中心主席David Rettinger表示，国际学生最大的作弊诱因，就是没有为非母语的教育环境做好准备。
美国留学生帮助中心的一位陈姓教授对《洛杉矶杂志》讲了一个与印度著名电影《三个傻瓜》相似的案例：一位在托福考试中作弊的学生，成功进入了普渡大学。但他无法跟上课程，于是他花钱请了一个人帮他上课，这个人帮助他在所有科目中获得了好成绩，这些成绩帮他申请到了哥伦比亚大学的研究生。但研究生阶段他仍然无法跟上课程，于是他又雇用了一个人替他上课。在寻找陈姓教授帮助之前，他已经因为雇佣者优异的成绩被著名投行高盛录取了，至此，他已经为了逃避上学，花费近120万美元。陈教授发现他的英语只有高中水平。
帮助自己孩子在托福考试中作弊的家长，可能需要思考一下，自己的行为，到底是将孩子推向成功，还是推离生活。毕竟语言是融入环境、有所获益的起点。否则， 即便用种种手段，把学习阶段蒙混过关，毕业后的生活圈子可能也仅限于华人，失去了留学的意义。
